冬天来了，吃火锅的时候又到啦！
要是你总吃火锅，没准儿就能在火锅底料里瞅见一种果实，它长得跟红枣挺像，圆溜溜的，还硬邦邦的。
要是见识广的人，没准会把它误认成“罂粟果”，可实际上这东西不是红枣，而是叫做“香果之王”的草果，那这草果究竟是啥植物结的果呢？草果又有啥用处呢？咱一块儿来瞅瞅吧！
好多人都不晓得草果这种野果子，但在咱平常生活里，不少人其实都碰过它，没准儿还吃过呢，只不过它藏得挺严实。咱吃的火锅底料、炖牛肉啥的会放草果，就连不少化妆品里，也都有草果的成分。
其实大家对它不太熟悉也正常，一方面它是近几十年才火起来的，另一方面这种植物在咱国家分布得不多。
草果，也叫草果仁、草果子啥的，是姜科豆蔻属多年生草本植物结的果儿。这植物的茎叶跟生姜有点像，茎干是一丛一丛长的，叶子是长椭圆形状，顶头渐渐变尖，整棵植物都有股辛辣香味。因为它们都是姜科的嘛。不过草果的植株更高大些，一般能长到两三米，并且这种植物会开花还会结果。
草果的花期在4到6月，那花是穗状花序，不分枝。到了秋天，它就结果实啦。这果实不像别的植物结在枝条上，而是靠近地面长的，好多蒴果紧挨着一块儿长。刚长出来时是绿色的，等熟了就变成红色，看着挺像红枣，还香味特浓。
过去好长一段时间，草果基本上都是野生的，近些年才开始把它当作经济作物种。不过，这植物比生姜对生长环境更挑，通常长在海拔一千一百到一千八百米上下的高海拔地方，像云南、四川、广西、贵州这些省份比较多，有野生的，也有人工栽种的。
特别是云南那地儿特别适合草果生长，现在云南都成草果种植的大省了，当下市面上种的草果，差不多有八九成都是云南产的。
据说啊，远古那时候人类就晓得用草果了，一开始是拿它喂牲口，为啥呢？古人觉着草果能抗寒。寒潮一来，拿草果喂牲口，就能让牲口不被冻死，能熬过冬天。就这么着，随着对草果知道得越来越多，草果能吃、能当药的用处才慢慢被发现了。
早期草果主要是拿来入药的，那会儿不少西南地区都用它来治病，这在古代好多医学书里都有写。而且这草果是挺厉害的一种草药，对腹泻、脚气病、腹胀、食积、水肿啥的都挺管用。中医觉得它能温中健脾、化解积食、解酒、去掉口臭呢。
在国内，真正把它用作香料的时间挺早的。据史料讲，元朝那会就已经把它加到烹饪的食物里当香料使了。
在我国元代的《至正四明续志》所列出的舶货里，有草果，这表明那时不但吃它，还把它当作一种贸易物品了。
在明朝那会儿，它就变成常见香料了，医书《滇南本草》里写着：“现今的人常拿它当香料，用来调配饮食很不错。”
草果这香料，药食同源，在做饭的时候作用可大了。它本身那股香味，能去腥膻，做饭时放上它，食物味道更好，能让人更有胃口。像做牛羊肉，或者炖肉的时候，加了草果就能去腥、添香啥的。
就拿经典的麻辣火锅来说，草果那可是其中必不可少的香料，要是没了草果，这吃起来的味道和口感可就差得远了。就因为草果那浓郁又特别的香味，人吃了以后很难忘，所以它不光是“五香之首”，还是“香果之王”呢。
你要是觉得草果就这点价值，那可就小瞧它啦。这几年有科学家发现，草果里含的营养成分，不光能让化妆品更香，而且还有美容、养颜、美白皮肤的功效，所以这几年有些化妆品里也加了这种果实。
就因为草果价值高，用处多，市场需求量大，这几年它成了挺受欢迎的经济作物呢。不少山区的农民种草果，挣了不少钱。
三四十年前，草果就是没啥名气的野果子，可现在呢，一系列配套设施建好了，草果变成了能让农民脱贫、增加收入的重要经济作物。
各位网友，知道草果不？像煮火锅、炖肉，还有煮牛羊肉时，搁上一两颗草果，不光能把腥味啥的去掉，还能让肉更鲜，吃着还有点儿淡淡的辛香味道呢。不了解的朋友，看了这篇文章后可以多留神，碰见了就买点儿。
