中国人最懂人参啦，人参那可是被称作“百草之王”。不管是宫廷的记载，还是仙侠小说里，百年的人参、千年的人参，都特别神奇，甚至是炼制神奇丹药少不了的东西，还是能续命的神奇植物。所以早在两千多年前，人参就被广泛使用了，其中最有名的得是辽参，也叫高丽参，在古时候，辽参都是拿来当贡品上贡的。
不过因为对人参的需求不断增多，加上采摘人参毫无节制，致使野生人参变得越来越少。可使用人参的需求还在与日俱增，所以每年都有数万人去长白山地区挖人参。这在别的朝代倒还行，可到了清朝的时候，东北是清朝的龙兴之地，康熙为了不让别人破坏清朝祖地，不准其他人随意到东北去活动。
实际上在明朝那会，人参价格没这么高。嘉靖的时候，一斤人参才1钱5分，比现在便宜老多了。可清朝在东北地区活动时，就特爱用人参，等进了中原，人参变成官员上朝必带的东西，在上朝前嘴里含一片人参，因为不能吃喝拉撒，只能靠人参撑着。
所以上朝的大臣每人早上都含一片，长年这么下来，花费可不少。而且大家购买需求旺盛，人参的价格在清朝一直往上涨。所以好多人为了挣钱，都跑到长白山去挖人参，可清朝早就明确规定只有皇室能采，为的就是阻止私自采摘。
顺治五年（年）：大臣不许采摘，只有宗室里的亲王、郡王、贝勒、贝子这些人，能够派人按照数量去采挖。
康熙三十六年（年）：规定了宗室每年往关外采参的数量，亲王能采70斤，而最低的奉恩将军只能采7斤半。
康熙三十八年（年），康熙又下命令，八旗贵族全都不许采挖人参了，往后只有皇室能专门享有采参的权力。
这使得人参的价钱快速涨上去了
康熙年间，一般的人参一斤要50到60两，上等的人参一斤则是80两。
乾隆那时候，人参一斤的价格在到两。
嘉庆年间，人参一斤的价格在到两之间；
道光年间，人参一斤的价格在到两。
注意：上述数据是从《清宫内务府奏销档》来的
康熙五十五年（年），加拿大魁北克地区的法国耶稣会传教士拉菲托读了杜德美的文章，他感觉自己所在的魁北克地区可能有这东西，就把杜德美画的人参图案拿给当地印第安人瞧。印第安人一瞅，这不就是他们一直在用的草药嘛！原来印第安人很早就把人参当药使了，用它来治头疼、创伤还有不孕，在当地人参叫“嘎兰特区恩”。
拉菲托很快就把这次的发现报告给了法国。在各地做贸易的法国人马上就知道了这种草药超级珍贵，要知道人参在中国能卖到黄金的价钱，他们又在中国做贸易。所以这种人参很快就被纳入到中国贸易里，他们除了收购印第安人的毛皮，还大量收购人参，打算卖给中国。
清朝不让私人挖参，可民间对人参的需求不仅没停，还越来越旺。辽参没有了，日本的东洋参、朝鲜的高丽参就接连进到中国，价格还挺高。康熙五十七年（年），法国一家皮货公司试着把西洋参出口到中国做买卖，这和人参长得差不多的东西马上大受欢迎，价格高得惊人，西方人高兴坏了，西洋参的贸易就这么开始了。
那当时的西洋参到底有没有用呢？宫廷的御医研究后发现，它的效果跟辽参基本相同。但辽参是热性的，西洋参是凉性的，适合体内有虚热的病人。经过验证的西洋参卖得特别好，价格也跟辽参差不多。
乾隆十五年（年），法国人之前试着卖过西洋参，这之后又在广州卖了40担；
在乾隆二十九年（年），法国人再次运来了28.7担人参，打那以后，法国人不停地运来西洋参，价格呢，也一直往上涨，从每斤1.44两银子一直涨到了每斤两银子。
瞧见法国人赚得那叫一个多，英国人可坐不住了，英国东印度公司就派人跑去北美收购西洋参，接着再卖到中国。
说到美国人，刚建国没多久，穷得没法形容。之前靠西洋参和中国做贸易发财暴富的事儿在当地到处传。而且美国在国内阿巴拉契山脉的原始森林里发现好多西洋参，所以他们也搞起西洋参贸易，那些大量钻进深山老林挖参成功暴富的传奇，被穷人们反复念叨。
乾隆四十八年（年），美国有一艘叫“中国女皇”号的船，装着29吨西洋参从纽约出发。这船航行了一万八千英里，费了好大劲，半年后才到珠江黄埔港。这可是美国第一艘开到中国的商船。船上满满的西洋参一下子就被抢光了，卖了29.1万美元。回航时还买了好多茶叶、丝绸和黄金，赚大发了。而且因为美国的旗子像花旗，所以西洋参又叫花旗参。
从这回起，美国就大量往中国出口西洋参，把美国旧金山当作集散地，运到中国后由香港广帮参药铺加工修剪、整理、分档，再销往我国各地，主要以上海为主。每年大概会运来80吨西洋参。从年到年，美国总共向中国出口了万磅西洋参，差不多万吨，总价约万美元。当时美国出口到中国的西洋参基本都是野生人参。再看国内，晚清时辽参产量才七八公斤，除了供达官贵人用，民间用的差不多都是西洋参。
不过因为长达百年的拼命采摘，美国北方各州的西洋参大幅减少，好多都快灭绝了。可西洋参在中国还是特别火，毕竟它跟黄金差不多。但没有野生人参咋办？美国的伙计们就试着自己种了出口。
乾隆四十八年（年）起，美国就一直是西洋参的出口大户，这一情况持续了两百年。后来野生人参差不多没了，可种植的西洋参在国内市场还是挺大。年到年，美国平均每年出口21.5万磅西洋参，这也是美国主要的出口产品。但长期靠西洋参成本太高，国内用人参的需求又多，所以从70年代起，国内就研究在本国栽培西洋参，最后成功了，进口西洋参就少了，这让美国西洋参出口受到重大影响，从年起，每年下降10%。
如今，咱国内还是挺喜欢用人参的，不过大多是西洋参。西洋参的产品也是越来越多了，小时候都能看到西洋参的广告。对喜欢食补的咱中国人来讲，拿西洋参炖汤那可是极好的材料。在香港和广东那边喜欢炖汤的家庭里，像西洋参炖鸡汤、西洋参乳鸽、西洋参瘦肉粥、西洋参煲生鱼汤、西洋参蜜枣茶这类汤，每天都少不了。要是用辽参就太高级，西洋参就正好，也能说西洋参在某些方面改变了中国人的饮食习惯。
